星乱拳客伝 外伝 −三つ目−
立て膝をついて虚空を睨む、碧い『歩ヒョウ』。
その背後に忍び寄る巨大な影・・・
気付いているのか蘭丸よ、
この不利な体勢から如何にして・・・
COLD METAL
第６章 the silent fight (BLACK I)
静なる闘い（黒１）
宇宙海賊。
その戦利品運搬用の巨大貨物船。
大きな椀（わん）を伏せたようなドーム型の船体に、
立て膝をついた姿勢でへばりつく巨大な人影。
碧い身体
束ねられた長髪
そして、三つの目
『蘭丸』の『歩ヒョウ』＝『レン』である。
その背後に迫る、『歩ヒョウ』に劣らぬ巨大で無骨な人型・・・
ビルドアーム。
そう、宇宙海賊のビルドアームであった。
手には先ほど蘭丸が葬ったビルドアームが持っていたのと同様の八角棒が握られている。
二体の間の距離、およそ２０ｍほど・・・そして慣性の法則に従って次第に近づきつつあった。
１５ｍ・・・動かない、碧い『歩ヒョウ』
１０ｍ・・・気付かないのか『蘭丸』よ
５ｍ・・・手にした八角棒を高々と振り上げるビルドアーム
「死にさらせぇ」
叫びつつ、振り上げた八角棒を碧い『歩ヒョウ』に・・・
と、背後の闇が動いた。
漆黒の宇宙空間よりも更に濃密な人型の闇。
その闇を駆る者はこう呼ばれていた『天道 歩』と・・・
一方、八角棒を振り上げたまま彫刻のように動かなくなったビルドアーム。
その脇腹を軽く・・・町中で人を避けるよりも軽く・・・押した『天道』の黒い『歩ヒョウ』
と、そのまま横に滑り・・・一個の鉄塊に成り下がったビルドアームは漆黒の宇宙空間に漂い出た。
『ホントに殴らせるのかと思ったぜ』
立て膝をついた姿勢のまま、後方を振り返りながら、碧い『歩ヒョウ』＝『蘭丸』が光信を送る。
『スリルは人世のスパイスですからね』
黒い『歩ヒョウ』＝『天道』か返す。
『詩人だな』
『誉められたと思っておきましょう』
光信を交わす碧と黒の『歩ヒョウ』
その前方にまた新たなビルドアームが現れた。
『どんだけ、出て来りゃ気が済むんだ』
新たな分銅とワイヤーの準備を始めた蘭丸を制するように、
碧い『歩ヒョウ』の前に進み出た黒い『歩ヒョウ』
『きりがありませんね・・・私がケリを付けましょう』
ゆっくりと歩き始めた黒い『歩ヒョウ』・・・
その巨大な背中に描かれた『テントウ虫』を見つめながら蘭丸は思った。
（漆黒の悪魔・・・）
次章予告
新たなビルドアームに向かって、歩き始めた『天道 歩』
無重力の宇宙空間を気にする風もなく飄々を歩みを進める
蘭丸の歩ヒョウと同様に、自立航行する性能はない筈だが・・・
そして『ケリを付ける』とは一体・・・どう言うことなのか。
外伝 第１０巻
次章：第７章 the silent fight (BLACK II) 静なる闘い（黒２）
『文句（もんく）があるなら、かかってこいよっ』
(c)General Works