星乱拳客伝 外伝 −三つ目−
人影もまばらな砂浜に、対峙する巨大な影が二つ。
一方は、ビルドアーム。
そして、もう一方は、歩ヒョウ。
似て異なる二つの巨体が打ち合う時、何が起きるのか・・・。
第５章 cause ･･･I 『ヒョウ師』であるが故に・・・（１）
「さあ、始めようぜ。」
そう言い放ち、トレーラーから砂浜へと歩みを進めるのは確かに、『歩ヒョウ』＝『レン』である、しかし・・・。
「あっ、あぁ、始めようか。ランメールくん・・・？ 君は本当にランメールくんか。」
そのビルドアームが疑問に想うのも当然、目の前の『歩ヒョウ』＝『レン』は、以前見た時とは若干違っていた。
腰布状の装飾物。
手首から肘の辺りまでを覆う物体。
そして、
顔面の『三つ目』・・・。
そこには、あるべきレリーフの様な三つの目は無く、代わりに三つの黒口が穿たれていた。
その様子は・・・
異形の三つ目の髑髏（どくろ）あった。
「ああ、少々マイナーチェンジしたんでな。で、ルールは？」
一旦、歩ヒョウに乗り込めば、心に迷いなど無い。
「ルール？」
すっかり蘭丸のペースである。
「ルールは、どちらかが動けなくなるまで戦う。
それから、武器はこの中から選んでくれたまえ、ランメールくん。」
そう言うと何処から用意した物か、後方からトレーラーが現れた。
その荷台に積まれた武器の数々を示しながら、
「ぼくは、これを使わせてもらうよ。」
そう言うと、これも後方から現れたビルドアームから１本のいかにも高価そうな長剣を受け取った。
（けっ、気にいらねぇな。）
「オレは、要らねぇよ。」
「しかし、きみー。」
「ハンデだ、取っとけよ。」
「後悔しても知らないよ、きみー。」
「ああ。開始の合図はどうする。」
「それは、きみに合わせてあげるよ。」
そう言うと、ビルドアームの左胸あたりのライトがきらめく。
『歩ヒョウ』の光信と同じ信号である。
「こうするんだろ、『ヒョウ師』が戦うとき。」
「ああ、そうだ。」
そう言うと、『ヒョウ師』＝『蘭丸』は、こう返した。
と・・・。
次章予告
人影のない湖畔に、砂塵が舞う。
疾走する『歩ヒョウ』。
待ち構えるは、ビルドアーム。
急接近する２体の巨大機械。
振りかぶられる剣と拳が、交差する時、
何が起きるのか・・・。
外伝 第４巻
次章：第６章 cause ･･･II 『ヒョウ師』であるが故に・・・（２）
『文句（もんく）があるなら、かかってこいよっ』
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