星乱拳客伝 外伝 −三つ目−
トレーラーをすっかり暗くなったガレージに戻す蘭丸。
しかし、そこには意外な先客が。
いったい誰が、
こんな時間、
こんな所に・・・。
第２章 factory 工場
夜の道路を一台の巨大トレーラーが行く。
「すっかり、遅くなっちまったな。」
時計の表示がＡＭに変わってから、かなりの時間がたっていた。
次の角を曲がった所が目的地。
家である。
スピードを落として、その角を曲がると、目的地の工場には灯りがともっていた。
（こんな時間に誰だろう？）
怪訝に思いながらも、トレーラーを工場内に滑り込ませる。
工場内のスペースはかなりの広さがあり、長方形の長大なスペースは、剥き出しのコンクリートに白いペンキで１・２・３と書かれてある。
一番奥の３番が、蘭丸の定位置であったが、その手前の２番の場所には、灯りがともっており、低いモーターの駆動音がしていた。
（だれだ・・・）
ゆっくり、トレーラーを進めて行くと、そこには見慣れないビルドアームが・・・、いや。
（あいつだ。）
そのビルドアームは、蘭丸がフェイロン賭博で対戦した『ラーフェン』であった。
しかし、
（どうして、ここに・・・）
あれこれ考えていると、その胸部がガバッと開き、スイッチやらコードやらを押しのけ、まとわりつかせながら男が出てきた。
「よう蘭坊。遅かったなぁ、おやっさんに怒られるぞ。」
工場で働いている、デニスである。
「デニスこそ、こんな遅くに・・・。」
「オレ？ オレは、おやっさんにことわって、こいつの修理よ。」
と『ラーフェン』のボディを叩いた。
「こないだ、ちょっとあってよ。」
灯台もと暮らし、とはこの事である。こんな近くに対戦相手がいたとは・・・。
「頭、ないじゃないですか。」
（なんか複雑だなぁ・・・。）
それは、自分がねじ切った頭であった。
そんな事に気付く訳もないデニスは手や足のコードをさばきながら、しゃべり始めた。
「頭は、そこだ。」
足下にある計測器の横にシートが掛けられた物体があるが、どうやら頭らしい。
「やっぱり、頭部にメインコンピュータが一つってのは、古いのかな？」
「駆動部からの振動とか、バランスとかの事を考えると頭が一番理想的なんだがなぁ・・・。」
「どうでもいいけど、そのスイッチだのコードだの、何とかしましょうよ。音声入力装置とかあるでしょ？」
「冗談じゃねえ。いざって時に『認識不能（エラー）です。』なんて抜かしやがって・・・。」
以前、そんな事があったのだろう、悔しそうに呟くと、
「とりあえず信用ならねぇな、あれは。」
「そんなもんスかねぇ。」
「そう、あんなもんはなぁ・・・」
長くなりそうな、気配を察した蘭丸は、
「それじゃ、オレはこのへんで。」
「そうか、そいじゃ。おやすみ。」
「じゃ。」
短く言うと、３番のスペースにトレーラーを滑り込ませた。
次章予告
それから、約１ヶ月後。
ビルドアームを客に届けた先で、待ちぼうけを食わされた、蘭丸。
時間を潰すために、訪れた砂浜に現れた黒い影。
奴は一体、何者？
外伝 第４巻
次章：第３章 beach 砂浜
『文句（もんく）があるなら、かかってこいよっ』
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